這次是小女子人生中的第二次自由行。

第一次是大學二年班的暑假。那時我因修讀法文的關係，在暑假期間須到法國三星期修讀暑期深進班，有見及此，當然順道與同學們歐遊一番。

回想一個人揹著大背包，睡青年旅舍或火車、嚼麵包的日子著實辛苦，卻也是一次難得的經驗。但也因此次經歷，以後每次旅行，我選擇跟團，不敢再自由行了。

這次再願犯險的原因是去的地方只有一個 - 曼克頓，住的是酒店、也不用揹著大背包通處走。九天的紐約行由7月17日開始，25日結束。總括來說，這次是我最舒適的一次旅行。

不像跟團，每天不用6、7點起床、不用每天收拾行裝、每晚入住不同酒店、不用被迫到指定店鋪購物。在這九天裡，我每天行程由9點半開始，約11時結束。每天起床後，先找地方吃早餐，然後決定當天行程。交通方便，只須一張7天不限乘搭次數的地鐵車票。就這樣，走遍了曼克頓的中城區及下城區。

今年年初我曾到美國一小鎮 - Georgetown。小鎮與大城市確有很大分別。

小鎮的人較友善，也可能他們的生活節奏較慢，對人較有耐性。他們對外國人也較好奇，可能較少外國人會選擇到小鎮旅行或定居。所以，當我參觀他們的一所學校時，他們的小學生會興奮地指著我大叫 - “Chinese!  Chinese people!”。

小鎮的物價也較便宜。在超市設有自助購物，客人購物後，可以到一座機器前自行掃描物品的標籤，然後自行以信用咭或現金付款。相反，我在曼克頓就看不到這種設施了。

大城市的基建卻是小鎮望塵莫及的。在 Georgetown，出入也要靠別人接濟。那裡沒有公車、的士。街道也九曲十三彎，基本上我是完全認不到路。但在曼克頓，有巴士、的士及地鐵任君選擇。道路是井型設計，大街叫 “Avenue”，橫街叫 “Street”。所有 “Street” 均以號數命名，找地方便容易多了。如我住的酒店在47街，所有看音樂劇的劇院主要集中在42-46街，每次看完音樂劇，步行回酒店也只須數分鐘而已。街與街之間步行也只是約半分鐘的路程，有時間及體力的話，可連車費也省回。

紐約有點像香港的旺區。在紐約時代廣場附近，每天也人來人往，以遊客居多。但無論時代廣場有多麼多人，也不及香港的銅鑼灣及旺角。至於地鐵，真的不到過外地，我不會知道香港地鐵公司真的把地鐵管理得很好。紐約地鐵站給人一種「骯髒」的感覺，也不斷刺激你的嗅覺。

在月台上也要看清楚列車的方向。列車不像香港只往一方向。紐約的地鐵線路繁多，月台上沒有顯示屏指示正在候車的你下輛車的線路，只有中央廣播。不想搭錯車，便要看清楚印在列車車頭及久不久在車身出現的號碼或字母確定列車路線。

九天旅程（時間太充裕了，所以到了最後二天，開始有些悶的感覺。若只停留曼克頓，除非你是音樂劇迷， 否則5天已很足夠了），豐富了我的遊歷，看了4套音樂劇，也讓我發現自己愛香港多一些。總算不枉此行。